陰沉木是因為某些自然因素，例如地震、洪水、泥石流等自然災害，使得古森林倒埋于古河床低洼深處或者淤泥里，之后成千上萬年都在缺氧、高壓以及弱酸、微生物的環(huán)境中緩慢炭化而形成的一種木材。

在闊葉樹中，以殼斗科、樟科和木蘭科陰沉木樹種較為常見；在針葉樹中，以柏科、杉科陰沉木樹種較為常見。

在我國，陰沉木主要分布在西南、東南等地，因為這些地區(qū)植被物種豐富，而且地形、水源等容易發(fā)生地質災害，為陰沉木的形成提供了必要條件。

陰沉木顏色光鮮，細膩光滑，致密耐腐，分量重，不會被蟲蛀，而且具有特殊香味。據科研機構的檢測，古沉木曾經深藏于地下達3000年至12000年之久，有的甚至達數萬年，所以有著植物界的“木乃伊”之稱，所以世人將古沉木視為避邪、納福、鎮(zhèn)宅的寶物。

因為陰沉木和烏木的外觀都是黑色的，所以不熟悉的人很容易將它們相混淆，那么陰沉木和烏木的區(qū)別是什么呢？

1、樹種不同

國家標準《紅木》中規(guī)定，烏木類樹種（烏木、厚瓣烏木、毛*烏木、蓬塞烏木）屬于紅木類木材。而陰沉木可能是多個科屬的木材，例如針葉樹、闊葉樹等。

2、管孔不同

烏木的管孔一般比較細，在肉眼下很難看得見。陰沉木的管孔，在肉眼下可以見到，甚至可以非常明顯的見到。

3、軸向薄組織不同

烏木的軸向薄組織呈同心層式離管切線狀，在顯微鏡下觀察，其寬度僅l-2個細胞。陰沉木的軸向薄組織類型則是多種多樣的，可能是因為其樹種的不同。

4、收藏價值不同

現代的烏木是紅木的一種，指的是黑色非洲烏木以及東非黑黃檀。而陰沉木是不可再生資源，歷經成千上萬年才形成的，而且能夠成為陰沉木的木頭，一般都是十分名貴的木種，例如雞翅木、金絲楠木等。

陰沉木名貴非常，而且還是不可再生資源，具有極高的價值。所以有很多無良商家，常用別的木材來冒充陰沉木。那么陰沉木如何鑒定呢？

1、看表面

陰沉木因為長埋于地下，歷經成千上萬年，期間收到河水、泥沙等的侵蝕，所以其其表面是凹凸不平，帶有一定的肌理美感。

2、看顏色

因為陰沉木是經千年、萬年碳化形成的，所以全身烏黑，而且呈現碳化狀，但是陰沉木在白紙上描畫，并不會產生黑劃痕。而且陰沉木木質堅硬，多呈褐黑色、黑紅色、黃金色、黃褐色等。

3、看重量

很多人會用是否浮于水來判斷陰沉木的真假，其實不然。在陰沉木中，鐵力陰沉木*硬，紅椿陰沉木較軟。所以自然陰干后下沉上浮的均有，主要取決于其形成樹種。

4、聞味道

正常情況下，可以形成陰沉木的木材，大多都是帶有香味和殺菌特征的樹種才。但是也并非所有已形成的陰沉木都帶有香味，具體要看其形成的樹種。

5、看木灰

一般木頭燒出來的是白灰，而陰沉木燒出的則是黃灰，而且在遇到水的時候，顏色還會加深，但是水干之后，又會恢復本色。